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L'istruzione in Europa deve parlare la stessa lingua

The New York Times, Peter Teffermarch, 16/03/2014
"Tutti parliamo l'inglese, ma credo che Shakespeare dovrebbe rigirarsi nella tomba se mai dovesse sentirmi", Doris Pack
Androulla Vassiliou, commissario europeo per il multilinguismo, ha perso l’appoggio sull’argomento. (Franklin Reyes, Associated Press)

Bruxelles - Membro tedesco del Parlamento europeo dal 1989, Doris Pack è perfettamente in grado di esprimersi in francese, eppure non sopravvaluta le sue capacità. "Tutti parliamo l'inglese, ma credo che Shakespeare si rigirerebbe nella tomba se mai dovesse sentirmi", dichiara in un'intervista a Bruxelles. Pack, che parla anche tedesco e francese, incarna uno degli obiettivi a lungo termine dell'UE. Nel 2002, i capi di governo degli stati membri hanno chiesto che "almeno due lingue straniere vengano insegnate sin dalla tenera età", e nel 2005, l'organo esecutivo dell'UE, la Commissione europea, ha annunciato un progetto a lungo termine per "aumentare il plurilinguismo individuale, affinché ogni cittadino abbia delle competenze pratiche in almeno due lingue straniere, oltre alla lingua materna". Con l'adesione della Croazia a luglio, l'Unione Europea conta ora 28 stati membri e 24 lingue ufficiali. "Imparare una lingua straniera favorisce la diversità, l'inserimento sociale, così come il dialogo interculturale in Europa e oltre", ha scritto Dennis Abbott, porta parola della Commissione europea per l’istruzione, la cultura, il plurilinguismo e la gioventù. "L'apprendimento delle lingue significa ben di più. In un mondo sempre più interconnesso, le lingue costituiscono un asso nella manica per la mobilità e l'impiego, soprattutto per i giovani".
Nonostante questo obiettivo sia stato formulato e proposto ripetutamente per una decina d'anni,in diversi documenti ufficiali della Commissione e del Parlamento europeo, le procedure in vista di questo obiettivo multilingue, spesso chiamato "lingua materna più due", sembra rallentare. "Purtroppo i risultati di studi recenti sulle competenze linguistiche sono stati deludenti" ha aggiunto Abbott. Un'indagine del 2011, condotta tra i giovani di 15 anni di 14 paesi europei, ha mostrato che solo il 42% si diceva "utilizzatore indipendente", livello al quale si è in grado di tenere una conversazione in una lingua straniera. Abbott ha sottolineato il fatto che se da un lato l'UE è un fervente difensore del plurilinguismo e della diversità linguistica, dall'altro non ha alcuna autorità sul contenuto dell'insegnamento - o sulla politica linguistica nazionale". Pertanto, dal 2007 al 2013, la Commissione ha speso circa 50 milioni di euro (o $70 milioni) all'anno in progetti progetti apprendimento delle lingue. Da quest'anno, e fino al 2020, l'insegnamento delle lingue fa parte di altri programmi per la gioventù e l'educazione grazie ai fondi stanziati per "Erasmus+", un programma più vasto del precedente “Erasmus”, il sistema europeo di scambio internazionale per gli studenti. Il budget per Erasmus+ è di quasi 15 miliardi di euro, circa il 40% in più dei precedenti programmi per la gioventù e l'insegnamento messi insieme, ha dichiarato Abbott, mentre il nuovo programma non prevede un budget particolare per le lingue.
La deputata europea Pack crede che Androulla Vassiliou, la commissaria responsabile del plurilinguismo, abbia fatto poco per mandare avanti il progetto "lingua materna più due"; in parte perché la Commissione non aveva alcun potere sulle politiche degli stati membri, in parte perché la politica linguistica è precipitata verso il basso nella lista delle priorità. Vassiliou ha responsabilità importanti per quanto riguarda l'istruzione, la cultura, il plurilinguismo, la gioventù e gli sport. Diversamente, gli incarichi del suo predecessore, Leonard Orban (il cui mandato è terminato nel 2010), erano limitati al plurilinguismo. Durante il suo mandato (che terminerà quest'anno), Vassiliou ha tenuto cinque discorsi sul plurilinguismo, mentre Orban, secondo il sito della Commissione, è intervenuto sull'argomento 117 volte. Secondo la deputata tedesca Pack, anche il Parlamento ha manifestato una simile indifferenza verso l’argomento. "Noi l’abbiamo aggiunto all'agenda, l’M+2, ma è tutto qui", ha detto. "È un progetto decisamente trascurato".
È difficile giudicare se gli obiettivi del plurilinguismo sono realistici, ha dichiarato Rick de Graaff, professore d’insegnamento bilingue all'Università di Utrecht, in Olanda. Il progetto per l'apprendimento di due lingue oltre alla lingua materna "è importante come obiettivo a lungo termine, ma è stata definito in modo molto generale", ha detto il professore De Graaff. "Non ci sono criteri concreti o requisiti minimi per gli stati membri. Di quale livello di competenza si parla esattamente?". Secondo Abbott, il criterio più concreto avanzato dalla Commissione europea è che "almeno il 50% degli adolescenti di 15 anni possano raggiungere un livello di utilizzatore indipendente per la loro prima lingua straniera da qui al 2020". La Commissione, inoltre, ha sollecitato gli stati membri ad aumentare la percentuale di studenti delle scuole secondarie di primo grado che impara una lingua straniera, dal 63% al 75%.
La Commissione sta negoziando con gli stati membri affinché adottino questi standard. Comunque, "se si desidera che una popolazione intera parli senza difficoltà due lingue straniere oltre a quella materna, il cammino è ancora lungo" sostiene il professore De Graaff. "Bisognerebbe ripensare l'intero sistema educativo". Alcuni stati membri stanno prendendo delle misure, anche se piuttosto modeste. Nel mese di agosto, una dozzina di scuole elementari olandesi proverà a insegnare in inglese alcune materie che non siano lingue. Saarland, uno stato federale della Germania, vorrebbe diventare completamente bilingue in francese e in inglese a partire dal 2043. Milan Zver, membro sloveno del Parlamento europeo ed ex primo ministro del’istruzione, dice di osservare "un’evoluzione complessivamente positiva" nella diffusione dell'apprendimento delle lingue straniere. Ma i cambiamenti di governo, avverte, possono essere d'ostacolo a una prospettiva politica a lungo termine. Quando Zver era ministro dell’istruzione in Slovenia, dal 2004 al 2008, in un governo di centro-destra, ha presentato un progetto che rendeva obbligatorio l'apprendimento di una seconda lingua straniera per i bambini a partire dai 12 anni. "Quando è subentrato il governo di sinistra nel 2008, questa iniziativa è stata rimossa", ha ricordato. Alcuni politici sostengono che l'UE non dovrebbe fissarsi degli obiettivi di questo genere. "Questi progetti sono sostenuti da persone che sognano un'Europa unita", ha dichiarato Harry van Bommel, membro del Partito Socialista del Parlamento olandese. "Sono proposte destinate a fallire".
Pur non essendo contrario all’apprendimento delle lingue straniere, van Bommel sostiene che i politici dovrebbero essere più realisti. "Il livello di conoscenza dell’olandese è già abbastanza basso in Olanda", ha riferito. "E se la vostra lingua madre è l'inglese, allora non ha senso pretendere che vengano imparate altre due lingue". Nella maggior parte dei paesi, l'inglese come prima lingua straniera è la norma. "Negli ultimi dieci anni, il numero dei paesi europei dove l'inglese è insegnato a partire dai sei anni è aumentato", ha sottolineato il professore De Graaff. Di fronte a questa realtà, i locutori di lingue che non siano l'inglese stanno cercando di proteggere o rinforzare la loro presenza nell’economia e nella cultura d’Europa. Un’esposizione recente presso il Parlamento europeo, organizzata da Diego Feio, membro portoghese, è stata intitolata "Il potenziale economico della lingua portoghese". Per non contrariare alcun membro - in particolare le numerose minorità etniche - l'UE si guarda bene dall’incoraggiare una lingua piuttosto che un'altra.

Traduzione: Isabella Mancini

Articolo originale: http://www.nytimes.com/2014/03/1...
Articolo in francese: http://www.observatoireplurilinguisme.eu/...