Il y a deux mille ans, l’humanité aurait parlé jusqu’à 75 000 langues, contre un peu plus de 7 000 aujourd’hui. Et le mouvement semble se poursuivre.
Par Joseph Le Corre le 25 août 2026
Photo : CINEFOOTAGE VISUALS/ALAMY/ABACA
«Toute la terre avait une seule langue et les mêmes mots. » Dans le livre de la Genèse, l’humanité insolente bâtit une tour pour toucher le ciel, avant que Dieu ne punisse son orgueil en brouillant son langage. Depuis, le récit biblique a fixé dans nos têtes une vieille croyance selon laquelle, à l’origine, régnait l’unité, puis vint le grand éclatement. Aujourd’hui, les habitants de notre planète parlent un peu plus de 7 000 langues, chacune constituant un réservoir unique de savoirs, de traditions et d’histoire.
Mais c’est l’inverse qui s’est passé.