Photo : Léopold Sédar Senghor, poète, ancien président du Sénégal, lors de son discours de réception à l'Académie française, le 29 mars 1984, à Paris. Archives AFP
Versailles, juin 1986. L’hémicycle de la salle des Congrès du château de Louis XIV s’est mise à l’heure républicaine. Pour ce premier sommet francophone, le président français reçoit les chefs d’État d’une quarantaine de pays. La plupart sont issus des grandes vagues d’indépendance des années 1940 à 1960. Mais c’est d’égal à égal qu’ils se congratulent aujourd’hui, proclamant en chœur leur attachement à un « patrimoine commun ». François Mitterrand claironne le « commencement d’une œuvre durable qui s’inscrit dans les temps qui viennent ». La francophonie, celle des logos arc-en-ciel, des rencontres au sommet et des cadres stratégiques, est née. La grand-messe de ce « Commonwealth à la française » aura désormais lieu à intervalles réguliers. À Kinshasa, Beyrouth, Tunis, Dakar ou Hanoi, les rituels se ressemblent. « Ouverture », « progrès », « communauté » y seront les maîtres mots pour les décennies à venir.