ENTRETIEN - Le linguiste, conseiller scientifique du Petit Larousse, publie un livre drôlement mordant sur l’anglais, cette «langue qui n’existe pas».
«La langue anglaise n'existe pas ; c'est du français mal prononcé.» Outre la provocation de Clemenceau, peut-on considérer qu’il dit vrai ? Après tout, l’anglais actuel comporte plus de 80 000 termes d'origine française. Ce qui représente bien un Petit Larousse ! Avouons-le, nous ne manquons pas, en écrivant cela, de «mauvaise foi». Mais nous ne faisons que citer Bernard Cerquiglini dans «La langue anglaise n’existe pas» (Folio). Dans ce mordant petit livre, érudit et d’une lecture facile, le Professeur émérite de l'Université de Paris retrace les échanges entre le français et l'anglais depuis l'invasion du royaume d'Angleterre. Une histoire rocambolesque qui nous rappelle que bien des mots courants, de «challenge» à «vintage» en passant par «spleen», «ranch», «ticket», «glamour» viennent en fait... du français.